Qu’est ce qu’un Mala ?
Le mot "Mala" en sanskrit désigne les perles de prière utilisées pour compter les récitations de mantras. Les malas sont largement présents dans les communautés bouddhistes tibétaines et indiennes du monde entier. Ils sont portés autour des poignets ou tenus aux extrémités des doigts, accompagnant les récitations de mantras tels que "Om Mani Padme Hum", "Om Tare Tuttare Ture Soha" ou "Om Muni Muni Maha Muniye Soha".
De nombreux bouddhistes répètent mentalement ou verbalement des mantras des milliers voire des centaines de milliers de fois dans le cadre de leur pratique quotidienne. L'utilisation d'un chapelet spirituel pour compter le nombre de prières est un outil utile pour cela. Le mala permet de garder le décompte des répétitions sans que vous ayez à y penser. La récitation répétitive du mantra, accompagnée du mouvement de chaque perle sur le chapelet, aide à concentrer et à apaiser l'esprit, tout en vous libérant de la contrainte du comptage. Un tour complet = 100 à 108 mantras récités.
La méditation Japa
La méditation Japa est une pratique qui consiste à répéter un mantra en utilisant des perles de prière. Habituellement pratiquée en position assise, cette forme de méditation peut également être réalisée debout ou en marchant. Le mantra peut être récité silencieusement ou à voix haute, à un rythme lent ou rapide, selon ce qui permet au pratiquant de maintenir son attention.
Le mala, un chapelet de 108 perles faites de pierres précieuses ou semi-précieuses, de bois, de graines ou d'os, est l'outil le plus couramment utilisé dans cette pratique. À chaque récitation d'un mantra pour chaque perle, vous avancez autour du mala. Une fois le tour complet effectué, on considère que vous avez réalisé 100 récitations de mantra. Les huit perles supplémentaires sont là pour compenser les éventuelles erreurs que vous pourriez commettre en cours de route.
Il existe d’autres significations du chiffre 108, elles feront l’objet d’un grand article.
On trouve également au centre une perle de tête, plus grande que les autres,
souvent appelée "perle du gourou". Certains pensent que cette perle a une signification particulière, comme représentant le gourou d'une personne, par exemple, mais en pratique, cette perle est le point de départ du cycle et n'est pas comptée dans le total des 108.
Parfois, les malas comportent des pierres précieuses supplémentaires ajoutées à différents intervalles, comme de la turquoise ou du corail par exemple. Elles sont parfois ajoutées à des fréquences que vous pouvez utiliser pour compter, comme après 27 perles par exemple, afin de savoir que vous avez parcouru 1/4 du circuit.
Choisir un mantra
Un mantra est un mot ou une phrase que l'on répète en silence ou à voix haute pour évoquer des qualités spirituelles positives. Dans la pratique du yoga, les mantras sont généralement en sanskrit et sont censés posséder des vertus spécifiques pour améliorer la conscience, favoriser la guérison ou concrétiser des souhaits.
Les mantras, qu'ils soient bouddhistes ou sanskrits, peuvent être choisis par soi-même ou donnés par un professeur. Pour sélectionner votre mantra, il est essentiel d'être clair sur votre intention et de faire confiance à votre intuition plutôt qu'à votre intellect. Testez chaque chant pendant quelques répétitions pour déterminer celui qui répond le mieux à vos besoins.
Comment tenir votre mala et compter vos mantras
Comme c'est souvent le cas dans la culture tibétaine, il n'y a pas de règles rigides concernant les malas et la façon de compter vos mantras. Chacun a sa propre méthode.
Il existe certes des indications et des conseils, mais ils ne sont pas aussi importants que votre intention et votre attitude lors de la prière. Si vous priez avec votre cœur en utilisant votre mala, vous faites ce qu'il faut !
Bien que certaines sources suggèrent d'utiliser le mala dans la main gauche, certains Tibétains le tiennent aussi dans la main droite. Si vous avez un moulin à prière dans une main et un mala dans l'autre, il est plus courant de tenir votre mala dans la main gauche et le moulin à prière dans la main droite. Cependant, en Inde, on évite d’utiliser la main gauche car elle est considérée comme impure.
Dans la tradition hindoue, vous pouvez vous servir de n'importe quel doigt de la main droite pour manipuler les perles, à l'exception de l’index. Ce dernier est souvent désigné comme le doigt pointeur ou "accusateur" ; il ne doit donc pas entrer en contact avec les perles.
Par ailleurs, il existe une raison spécifique pour laquelle la majorité des personnes se servent du majeur : ce doigt est connecté à un nerf relié à la colonne vertébrale, vous offrant ainsi un léger avantage supplémentaire lors de la pratique. C'est semblable à un point d'acupression, ajoutant ainsi un élan d'énergie au processus.
Pour utiliser votre mala, commencez par la première perle qui se trouve à côté de la perle "gouru". Tenez cette perle entre l'index et le pouce, comme le veut la tradition tibétaine, ou entre le pouce et le majeur, conformément à la tradition indienne, et récitez votre mantra une fois, soit à haute voix soit en silence. Passez ensuite à la perle suivante en faisant rouler votre pouce, récitez à nouveau votre mantra et continuez ainsi de suite. Quand vous arrivez à la perle du guru, cela signifie que vous avez accompli entre 100 et 108 mantras sans avoir eu à les compter.
Arrivés à ce point, la majorité des Tibétains ne franchissent pas la perle du guru, mais inversent plutôt leur direction en retournant le mala et en entamant un nouveau cycle de 100 mantras, faisant ainsi demi-tour. Certaines personnes estiment que si l'on poursuit dans la même direction en passant par la perle du guru, cela revient à enjamber son maître. Cependant, il n'y a pas de règle absolue à ce sujet.
Compter avec le Dorje et la cloche
Pour dénombrer un grand nombre de récitations de mantras, il peut être utile d'avoir des compteurs supplémentaires attachés à vos malas.
À cet effet, les Tibétains utilisent souvent un dorje ou une petite cloche (des objets rituels bouddhistes tibétains très répandus) comme compteurs. Ceux-ci sont constitués de deux fils plus courts munis de 10 petites perles, que l'on attache à votre mala. L'emplacement de ces cordons sur le mala est à votre convenance. Sur les malas que je confectionne, vous trouverez entre un et trois compteurs. Le compteur de dorje vous aidera à comptabiliser chaque cycle de 100 que vous effectuerez sur votre mala. Ainsi, chaque fois que vous terminez un tour, vous avancez une perle sur le compteur de dorje.
Après 10 circuits du mala, vous aurez déplacé les 10 perles de votre compteur dorje et vous aurez récité 1000 mantras. A ce moment-là, vous avancerez d'un cran sur l’autre compteur, pour symboliser les 1000 mantras comptés. Puis vous recommencez avec un nouveau circuit sur votre mala, et une fois que vous avez fait un nouveau circuit, vous avancez une des perles du compteur de dorje, et vous continuez ainsi. Avec un compteur de dorje et de cloches, vous pouvez compter jusqu'à 10 000 récitations de mantras.
Renforcer les malas et les mantras
Pour donner du pouvoir aux malas et aux mantras avec lesquels vous pratiquez, la méditation Japa doit être pratiquée pendant 40 jours consécutifs. Lorsque les malas sont activés, ils peuvent être portés ou délicatement placés sur soi ou sur d'autres personnes pour transmettre l'énergie du mantra. Ils peuvent être portés avant cela, mais ils ne seront pas encore chargés de cette puissance.
Si vous souhaitez utiliser un nouveau mantra avec un mala, cette énergie est remplacée, il est donc recommandé d’avoir un mala pour chaque nouveau mantra.
Types de malas
Il existe de nombreux types de malas, de l'ivoire à l'os, en passant par le bois de santal, le lapis-lazuli, le cristal, ou encore la "graine de bodhi". Bien qu’il y ait beaucoup de théories sur le type de mala le plus adapté pour tel ou tel type de prière, force est de constater que le meilleur mala est celui que vous aurez plaisir à utiliser.
Les moines et les nonnes utilisent généralement des malas très simples et peu coûteux, comme ceux en bois.
Vous pouvez utiliser le mala de votre choix. Il est préférable de se concentrer sur la pratique spirituelle de la prière et de la récitation des mantras plutôt que sur l'apparence ou la valeur de votre mala.
Prendre soin de votre mala
En général, votre mala gagnera en signification spirituelle à mesure que vous l'utiliserez pour réciter des mantras. Bien qu'il ne soit pas en soi aussi sacré qu'une statue ou qu'un morceau d'écriture bouddhiste, c'est un objet qu’il faut traiter avec respect. Ceci implique de ne pas le poser sur le sol, de ne pas le jeter négligemment sur un meuble ou sur votre lit.
Lorsqu'ils n'utilisent pas leur mala, les Tibétains l'enroulent autour de leur poignet ou le suspendent à leur cou. (Notez toutefois qu'ils ne sont pas portés comme un collier, pour la décoration ou, avec une certaine fierté, comme un moyen de montrer que l'on est spirituel).
Lorsque vous n'en avez pas besoin pendant un certain temps, ou que vous dormez, par exemple, vous pouvez le suspendre à un endroit propre et élevé, peut-être près de votre autel si vous en avez un, ou autour du cou d’une de vos statues. Vous pouvez aussi le ranger dans sa pochette. Une fois encore, ce sont ici de simples conseils et libre à vous de les suivre ou non. Ne soyez jamais extrémistes dans vos pratiques.
Merci de m’avoir lue, vous trouverez ici quelques malas et leurs compteurs de mantras que j’ai réalisés et qui sont encore disponibles.
