Qu’est ce qu’un Mala ?
Mala est le mot sanskrit qui désigne les perles de prière utilisées pour compter les récitations de mantras.
Les malas sont omniprésents dans les communautés bouddhistes tibétaines et indiennes du monde entier. On les retrouve enroulés autour des poignets ou suspendus aux bouts des doigts, accompagnant les récitations de mantras comme om mani padme hum, om tare tuttare ture soha, ou om muni muni maha muniye soha.
Étant donné qu'une partie courante de la pratique bouddhiste tibétaine consiste à répéter (mentalement ou à haute voix) certains mantras des milliers, voire des centaines de milliers de fois, il est utile d'utiliser un chapelet pour compter le nombre de prières, comme un boulier spirituel.
Même si vous ne comptez pas activement, la récitation répétée du mantra tout en avançant perle par perle sert à concentrer et à calmer l'esprit. Ceci permet aussi de ne pas perdre le fil.
La pratique consistant à répéter un mantra en utilisant des perles de prière est appelée méditation Japa.
Ce style de méditation se pratique généralement en position assise, mais peut aussi se faire debout ou en marchant. Le chant est répété en silence ou à voix haute et peut être récité aussi lentement ou aussi rapidement que nécessaire pour maintenir l'attention du pratiquant.
Le type de mala le plus courant est un chapelet de 108 perles, faites de pierres précieuses ou fines, de bois, de graines ou d'os. Chaque fois que vous faites le tour du mala en récitant un mantra pour chaque perle, on considère que vous avez effectué 100 récitations de mantra. Les huit perles supplémentaires servent à compenser les erreurs que vous pourriez commettre en cours de route.
Il existe d’autres significations du chiffre 108, elles feront l’objet d’un grand article.
On trouve également au centre une perle de tête, plus grande que les autres, souvent appelée "perle du gourou". Certains pensent que cette perle a une signification particulière, comme représentant le gourou d'une personne, par exemple, mais en pratique, cette perle est le point de départ du cycle et n'est pas comptée dans le total des 108.
Parfois, les malas comportent des pierres précieuses supplémentaires ajoutées à différents intervalles, comme de la turquoise ou du corail par exemple. Elles sont parfois ajoutées à des fréquences que vous pouvez utiliser pour compter, comme après 27 perles par exemple, afin de savoir que vous avez parcouru 1/4 du circuit.
Choisir un mantra
Un mantra est un mot ou une série de mots entonnés à haute voix ou en silence pour invoquer des qualités spirituelles.
Dans la pratique yogique, un mantra est un mot sanskrit qui est doté de pouvoirs spéciaux pour faire évoluer la conscience, favoriser la guérison ou exaucer des souhaits. Un mantra bouddhiste ou sanskrit vous est donné par un enseignant ou choisi par vous-même.
Lorsque vous choisissez un mantra, soyez clair sur votre intention et utilisez votre intuition plutôt que votre intellect. Vous pouvez essayer chaque chant pendant quelques répétitions pour voir comment vous le ressentez et choisir celui qui vous semble le mieux adapté.
Comment tenir et compter avec vos malas
Comme c'est souvent le cas dans la culture tibétaine, il n'y a pas de règles strictes en ce qui concerne les malas et la façon de compter vos mantras. Tout le monde le fait de manière légèrement différente.
Il existe des indications, des conseils, mais ils n'ont pas autant d'importance que votre intention et votre attitude de prière. Si vous priez avec votre cœur en utilisant votre mala, vous faites ce qu'il faut !
Bien que certaines sources recommandent d'utiliser le mala dans la main gauche, certains Tibétains le tiennent également dans la main droite. Si vous avez un moulin à prière dans une main et un mala dans l'autre, il est plus courant de tenir votre mala dans la main gauche et le moulin à prière dans la main droite. En Inde toutefois, on n’utilisera jamais la main gauche car elle est considérée comme impure.
Dans la tradition hindoue, vous pouvez utiliser n'importe quel doigt de la main droite pour tenir les perles, à l'exception de l’index, qui est le doigt pointeur ou "accusateur" ; il ne sera donc pas en contact avec les perles.
En outre, il existe une raison pour laquelle la plupart des gens utilisent le majeur: ce dernier est doté d'un nerf qui est connecté à la colonne vertébrale de telle sorte que vous obtenez un petit avantage supplémentaire de la pratique. C'est similaire à un point d'acupression, et cela ajoute une poussée d'énergie au processus.
Pour utiliser votre mala, commencez par la première perle à côté de la perle "guru". Tenez la perle entre l'index et le pouce comme dans la tradition tibétaine, ou entre le pouce et le majeur si vous préférez suivre la tradition indienne, et récitez votre mantra une fois à voix haute ou en silence. Passez ensuite à la perle suivante en faisant rouler votre pouce, récitez à nouveau votre mantra et renouvelez l'opération. Lorsque vous arrivez à la perle du gourou, vous avez accompli 100 à 108 mantras sans avoir eu besoin de les compter.
À ce stade, la plupart des Tibétains ne passent pas par la perle du gourou, mais inversent la direction en tournant le mala et en commençant un nouveau circuit de 100 mantras, en revenant sur leurs pas. Certaines personnes pensent que si l'on continue dans la même direction et que l'on traverse la perle du gourou, c'est comme si l'on enjambait son maître. Mais il n’y a encore une fois pas de règle stricte en la matière.
Compter avec le Dorje et la cloche
Pour compter un très grand nombre de récitations de mantras, il est utile d'avoir des compteurs supplémentaires attachés à vos malas.
Pour cela, les Tibétains utilisent souvent un dorje ou une cloche miniature (les objets rituels sacrés bouddhistes tibétains les plus courants) comme compteurs. Il s'agit de deux fils plus courts de 10 petites perles, attachés à votre mala.
L'emplacement de ces cordons sur le mala est à votre discrétion.
Sur les malas que je réalise, vous trouverez entre un et trois compteurs. Le compteur de dorje vous aidera à compter chaque cycle de 100 que vous ferez sur votre mala. Ainsi, chaque fois que vous terminez un circuit, vous avancez une perle sur le compteur de dorje.
Après 10 circuits du mala, vous aurez déplacé les 10 perles de votre compteur dorje et vous aurez récité 1000 mantras. A ce moment-là, vous avancerez d'un cran sur l’autre compteur, pour symboliser les 1000 mantras comptés. Puis vous recommencez avec un nouveau circuit sur votre mala, et une fois que vous avez fait un nouveau circuit, vous avancez une des perles du compteur de dorje, et vous continuez ainsi. Avec un compteur de dorje et de cloches, vous pouvez compter jusqu'à 10 000 récitations de mantras.
Renforcer les malas et les mantras
Pour donner du pouvoir aux malas et aux mantras avec lesquels vous pratiquez, la méditation Japa doit être pratiquée pendant 40 jours consécutifs. Lorsque les malas sont activés, ils peuvent être portés ou délicatement placés sur soi ou sur d'autres personnes pour transmettre l'énergie du mantra. Ils peuvent être portés avant cela, mais ils ne seront pas encore chargés de cette puissance.
Si vous souhaitez utiliser un nouveau mantra avec un mala, cette énergie est remplacée, il est donc recommandé d’avoir un mala pour chaque nouveau mantra.
Types de malas
Il existe de nombreux types de malas, de l'ivoire à l'os, en passant par le bois de santal, le lapis-lazuli, le cristal, ou encore la "graine de bodhi". Bien qu’il y ait beaucoup de théories sur le type de mala le plus adapté pour tel ou tel type de prière, force est de constater que le meilleur mala est celui que vous aurez plaisir à utiliser.
Les moines et les nonnes utilisent généralement des malas très simples et peu coûteux, comme ceux en bois.
Vous pouvez utiliser le mala de votre choix. Il est préférable de se concentrer sur la pratique spirituelle de la prière et de la récitation des mantras plutôt que sur l'apparence ou la valeur de votre mala.
Prendre soin de votre mala
En général, votre mala gagnera en signification spirituelle à mesure que vous l'utiliserez pour réciter des mantras. Bien qu'il ne soit pas en soi aussi sacré qu'une statue ou qu'un morceau d'écriture bouddhiste, c'est un objet qu’il faut traiter avec respect. Ceci implique de ne pas le poser sur le sol, de ne pas le jeter négligemment sur un meuble ou sur votre lit.
Lorsqu'ils n'utilisent pas leur mala, les Tibétains l'enroulent autour de leur poignet ou le suspendent à leur cou. (Notez toutefois qu'ils ne sont pas portés comme un collier, pour la décoration ou, avec une certaine fierté, comme un moyen de montrer que l'on est spirituel).
Lorsque vous n'en avez pas besoin pendant un certain temps, ou que vous dormez, par exemple, vous pouvez le suspendre à un endroit propre et élevé, peut-être près de votre autel si vous en avez un, ou autour du cou d’une de vos statues. Vous pouvez aussi le ranger dans sa pochette. Une fois encore, ce sont ici de simples conseils et libre à vous de les suivre ou non. Ne soyez jamais extrémistes dans vos pratiques.
Merci de m’avoir lue, vous trouverez ici quelques malas et leurs compteurs de mantras que j’ai réalisés et qui sont encore disponibles.